レーザーマーキングの耐久性を高めるには

マーキングが読めなくなる要因

レーザーマーキングは一度入れれば永久に残ると思われがちですが、使用環境によっては読めなくなることがあります。主な要因は、摩擦による摩耗、洗浄や滅菌で使う薬品、高温での酸化や変色、屋外での紫外線(樹脂の場合)、そして後工程の塗装やめっきによる被覆です。

どの要因が効くかは製品の用途で決まります。工具や治具なら摩耗、医療機器なら薬品と滅菌、エンジン周辺なら熱というように、製品がどこで使われるかを最初に確認することが大切です。

とくに注意したいのが、製品の寿命とマーキングの寿命の関係です。製品が長く使われるほど、その間に読めなくなるリスクは高まります。保証期間や部品の追跡が必要な期間をもとに、どのくらい読める必要があるかを決めておきましょう。

マーキング方式と耐久性の関係

方式ごとの特徴はレーザーマーキングの種類、彫り込みの深さと時間の関係は金属の深彫りマーキングで詳しく解説しています。

耐久性を上げる工夫

1. 製品の使用環境(摩耗・薬品・熱・屋外)を書き出し、効く要因を特定する
2. 摩耗が主なら彫り込みを選び、必要な深さを試験で決める
3. 薬品が主なら、発色方式でも変化しにくい条件を試し、実際の薬品で確認する
4. マーキング位置を、手が触れにくい面や凹部に設計で逃がす
5. 塗装・めっきの後工程がある場合は、工程順序を決めてから条件を選ぶ

材料の表面状態も結果を左右します。研磨面と梨地面、めっき面と無垢面では、同じ条件でも発色や深さが変わります。材料の仕上げが途中で変わる製品は、仕上げごとに条件を持つ必要があります。

評価の方法と記録

耐久性は見た目では判断できないため、簡易的でも試験をおすすめします。布や紙やすりで一定回数こする耐摩耗試験、使用する洗浄液に一定時間浸す耐薬品試験、恒温槽や乾燥炉での加熱試験などです。顧客の規格がある場合はそれに従います。

試験した条件と結果は、マーキング条件表に一緒に記録しておくと、同じ製品の再受注や類似品への展開が楽になります。マーキング全般の活用例はマーキング・刻印の事例ページをご覧ください。